Pět zápasů v základní skupině Mistrovství Evropy juniorů má za sebou národní tým. V nich si připsal pouze 2 výhry a již nyní je jasné, že bronz z roku 2024 Česko neobhájí.
Manažer Filip Procházka před turnajem upozorňoval, že úvodní duel s Velkou Británií bude pro semifinálové naděje hodně klíčový. Češi proto na kopec postavili letošní extraligový objev z Kotlářky Davida Křečka. Na straně druhé ale byl americký nadhazovač s britským pasem Colin Lebel. Ten nakonec dokázal dělat problémy českým nadhazovačem všech 7 směn, ve kterých povolil pouze 2 doběhy a Češi nakonec prohráli 2-4.
„Británie pro nás byla velká neznáma, ale předpokládali jsme, že přivezou ostřílené hráče. To se potvrdilo a jejich startér, jenž je podepsaný na Georgia Washington předvedl kvalitní výkon. Věděli jsme, že nás nečeká nic jednoduché, když jsme otočili lineup, tak Filip Kubíček homerunem vyrovnal na 1-1, což byla obrovská energie. Pak Jarda Moravec skóroval na 2-1 a byla velká šance zlomit nadhazovače soupeře. Britové tlačili každou směnu a podařilo se jim vyrovnat a další inningy tlačili víc než my. Pozitivní je, že jsme bojovali až do konce zápasu,“ řekl po zápase manažer národního týmu.
Povinné výhry
České mužstvo pak čekaly dva duely proti papírově slabším soupeřům a v nich také roli favorita potvrdilo. Nejdříve Češi vyhráli 8-2 nad Belgií, když všechny doběhy stáhli v prvních čtyřech směnách. Následně přišla vysoká výhra 12-0 po pěti směnách proti Švédsku. Tím si český tým pojistil, že určitě nebude bojovat o záchranu a zároveň se dobře naladil na další dva těžké duely s Nizozemskem a Francií.
Klíčový duel s Nizozemskem
Zejména zápas s Nizozemci byl po prohře s Brity důležitý z pohledu postupu do semifinále. Češi věděli, že v tomto utkání nemůžou zaváhat, jinak je čekají zápasy o 5. místo. S tímto vědomím na svého soupeře vlétli hned v první směně, kdy dokázali stáhnout 2 doběhy po odpalech Filipa Kubíčka a Benjamina O’Rourkeho. Jenže v dohrávce přišla studená sprcha v podobě pěti doběhů Nizozemska, ke kterým jim dopomohla také jedna chyba v obraně. Češi již pak ve zbytku duelu nenašli dostatek sil, aby více zatlačili na nizozemského startéra Kimiho Verkruijssena. Ten přenechal míč bullpenu až v sedmé směně, ale closer soupeře třemi strikeouty ukončil zápas za stavu 2-8 a zmařil tak české naděje na boj o medaile.
„Start byl skvělý. Single, Triple a pak stažený bod, to byl fantastický nástup. Tu energii jsme bohužel neudrželi celé utkání. Soupeř byl v lepší pozici. Měl sebevědomí z těch předchozích třech výher a mohl hrát v klidu, protože neměl co ztratit. My jsme museli hrát o život a naše stavy na pálce nebyly klidné. Rozhazovaly nás výroky rozhodčích. To musí zkušení hráči zvládnout. Zítra to bude ještě těžší zápas než dnes. My ho musíme zvládnout uvnitř. Jsou to ty nejtěžší zápasy na turnaji, když se vám rozplyne cíl, tak se znova nahodit a bojovat. Náš úkol je přes noc se dostat zpátky a zítra ukázat, že ten vnitřní boj dokážeme vyhrát a česká vlajka půjde znovu nahoru,“ řekl po prohře Filip Procházka a ukázat, co bude klíčem k výhře v utkání s Francií.
Francie nad naše síly
Proti Francouzům totiž Češi bojovali o 3. místo ve skupině a také o lepšího soupeře ze skupiny A v utkání o 5.-8. místo. A Češi znovu nezačali špatně, když v první směně dokázal Jaroslav Moravec stáhnout dva doběhy. Jenže následně přišla série osmi doběhů Francie v řadě, jejíž útok nezastavilo ani střídání na českém kopci. Naopak Češi znovu nedokázali dlouho vyhnat startéra soupeře, který vydržel až do dohrávky šesté směny. Teprve po jeho vystřídání za stavu 3-8 se znovu probrali i české pálky a třemi doběhy Češi stáhli ztrátu na 2 body. Jenže Francie v sedmé směně opět zabrala a přidala další dva doběhy, což se nakonec ukázalo jako důležité. Češi totiž v dohrávce znovu zabrali a přidali dva body. Ty už ale stačili jen na zmírnění prohry na konečných 8-10. Česká obrana navíc v tomto utkání vyprodukovala 4 chyby proti dvěma francouzským. Na pálce se zadařilo zejména Jaroslavu Moravcovi, jenž si připsal 4 hity. Bohužel druhá polovina lineupu v utkání nezaznamenala ani jeden úspěšný odpal.
„Z naší strany to bylo až do páté směny relativně unavené. Tam nám chybělo složit pár hitů v důležitých situacích,“ hodnotil duel nejlepší český pálkař na turnaji Filip Kubíček.
„Pak přišel big inning s chybami, který nás dostal na absolutní dno. Takto dole jsem tým neviděl dlouho. V páté směně jsme si řekli, že teď potřebujeme vyhrát každou směnu, dostat se zptáky a ukázat, že umíme bojovat a hrát baseball,“ navázal manažer Filip Procházka.
Český tým tak na letošním evropském šampionátu skončí nejlépe na 5. místě. K tomu ale o víkendu potřebuje vyhrát oba zápasy.
