Po čtvrtém místě v základní skupině juniorská reprezentace měla před sebou nový cíl. Tím bylo konečné páté místo na letošním evropském šampionátu. To se nakonec nepovedlo a Češi skončili na 7. místě.
Aby Češi skončili pátí, potřebovali vyhrát oba zbývající duely. Ten první proti nim postavil reprezentanty Španělska. Trenéři do něj poslali na kopec Davida Křečka, jenž je letos jedním z objevů extraligové sezóny. Tomu spoluhráči hned v první směně vytvořili dvoubodový polštář, aby následně v dohrávce Španělé dvěma doběhy srovnali. Ve čtvrté směně ale Česko poslal do vedení svým odpalem Max Prejda. Bohužel ani tentokrát Češi nedokázali náskok udržet, protože v dohrávce soupeř skóre třemi doběhy otočil. Češi tak museli dotahovat ztrátu, což se jim povedlo a v šesté směně Nikolas Hluchý stáhl vyrovnávající doběh. Jenže v dohrávce Španělé opět přidali jeden doběh a již si závěr pohlídali, aby zvítězili těsně 6-5.
Junioři tak v neděli museli bojovat o konečné sedmé místo v utkání s Rakouskem. Jeho začátek měl ale identický průběh, jako to předešlé. Češi stáhli dva doběhy v první směně, aby soupeř hned v dohrávce vyrovnal. Naštěstí to bylo vše, co čeští nadhazovači povolili. Ondřej Navrátil vydržel na kopci do třetí směny, aby pak 7 outů přidal Jan Novák. Ten si rovnou připsal 5 strikeoutů. Další 4 strikeouty pak přidal Ondřej Vostatek ve zbylých dvou směnách.
Naštěstí se od třetí směny probudila také česká pálka, když Jaroslav Moravec dvoumetrovým odpalem stáhl třetí bod. O směnu později již Češi šesti body zlomili odpor soupeře, a nakonec si dokráčeli pro výhru 11-2.
„Se sedmým místem spokojený být nemůžu. Je to velký neúspěch. S tímto týmem jsme měli velké ambice. Měli jsme respekt ke všem soupeřům a věděli jsme, že to bude těžké. Po první prohře na turnaji jsem netušil, že ta prohra bude takto hluboká a zasáhne hráče natolik, že nebudou mentálně připraveni na další zápasy. Vytvořili si na sebe velký tlak. Do toho přišly zranění některých hráčů, takže obrana nehrála, jak měla,“ řekl po závěru šampionátu manažer Filip Procházka.
Pro tuto generaci je to první neúspěch na evropském šampionátu, po tom, co sbírali medaile v nižších kategoriích. „Hráčům jsme řekli, že nepovedený týden je sice neúspěch. Nicméně týmy, které jsme porazily v kadetech nás teď přehrály. Hráči si to musí zapamatovat a vrátit jim to v dalších kategoriích. Ale zítra je nový den a je to pro ně poučení, pokud budou chtít hrát baseball profesionálně. Někde v USA, či Japonsku, kde se hraje 160, 150 zápasů za šest měsíců. Tam se to musí naučit. Profesionál po prohře musí regenerovat, zapomenout a další den do toho jít znovu naplno. Věřím, že kluci si to vezmou k srdci a vrátí to českému baseballu v dalších kategoriích,“ dodal manažer juniorské reprezentace.
Konečné sedmé místo je zopakováním umístnění z roku 2009 na Mistrovství Evropy U18. Letošním vítězem turnaje se stali baseballisté Itálie, kteří ve finále přehráli domácí Německo 3-1. Bronzové medaile získali Nizozemci po výhře 5-3 nad Velkou Británii.
