Český baseball slaví naprosto přelomový okamžik. Reprezentant a hrdina z World Baseball Classic Marek Chlup se stal prvním Čechem v historii, který byl povolán do hlavního týmu v jedné ze dvou nejprestižnějších soutěží světa – americké MLB nebo japonské NPB. Svými skvělými výkony na farmě si vysloužil plnohodnotnou hráčskou smlouvu s jedním z nejslavnějších klubů světa, Yomiuri Giants.
To, o čem snily generace českých baseballistů, se stává skutečností. Marek Chlup prolomil pomyslný strop a dosáhl na metu, která byla dosud pro hráče z české líhně nedosažitelná. Překonal tak dosavadní maximum Martina Červenky, který se jako dosud nejúspěšnější český baseballista probojoval na úroveň Triple-A, poslední farmářskou stanici před MLB v USA.
Chlupovo povýšení do hlavního týmu Yomiuri Giants – japonského ekvivalentu New York Yankees – je odměnou za jeho tvrdou práci a velmi dobré statistiky. V Japonsku, kam na jaře odletěl s původně pouze vývojovým kontraktem, dokázal vedení klubu přesvědčit o svých mimořádných kvalitách. Ve farmářské lize se pravidelně prosazoval a zaznamenal již 4 homeruny. Za Giants tak může nastoupit již dnes v 11:00 proti Yokohama DeNA BayStars.
Sám hráč, který stál za památnými momenty českého týmu na World Baseball Classic 2023, neskrývá obrovské nadšení:
„Jsem za tuhle příležitost nesmírně vděčný a moc se těším na nejvyšší japonskou soutěž. Zatím je moje zkušenost z Japonska skvělá a organizace Giants se o nás stará výborně. Těším se na domácí zápasy v Tokio Dome, na který mám skvělé vzpomínky z WBC.“
Právě Tokio Dome, ikonický stadion a domovský stánek Giants, je pro Chlupa i české fanoušky symbolickým místem. Bylo to zde, kde český národní tým udivil svět a kde Chlup svými odpaly trápil i hvězdné nadhazovače. Nyní se do tohoto baseballového chrámu vrací jako domácí hráč, a to v pozici historického průkopníka.
Pro český baseball jde o milník, který potvrzuje rostoucí kvalitu a otevírá dveře dalším generacím. Pro samotného Marka Chlupa nyní začíná nejtěžší výzva kariéry – prosadit se na nejvyšší úrovni a potvrdit své místo mezi světovou elitou.
