Český baseball čeká další historický milník. Reprezentační tým se v listopadu letošního roku představí ve dvou prestižních zápasech v Soulu proti Jižní Koreji, čtvrtému nejlepšímu týmu světa. Série, která je vyvrcholením spolupráce s korejskou profesionální organizací KBO, poslouží jako finální příprava na elitní turnaj World Baseball Classic, který čeští reprezentanti odehrají v březnu 2026 v Tokiu.
Dva historické duely se budou hrát 8. a 9. listopadu na pozvání samotné KBO, která zaštiťuje třetí největší profesionální ligu na světě. Dějištěm bude největší krytý stadion v Koreji Gocheok Sky Dome, kde v loňském roce startovala sezóna Major League Baseball.
„První, co mě napadá, jsou dvě slova: hrdost a vděčnost. Hrdost na to, že český baseballový program zaujal čtvrtý tým světa natolik, že nás pozval do Soulu. A samozřejmě obrovská vděčnost, že si nás takový tým všiml. Oba velké podzimní turnaje, tedy mistrovství Evropy i sérii v Koreji, beru jako klíčovou přípravu na WBC,“ uvedl manažer národního týmu Pavel Chadim.
Českou reprezentaci si k přípravě kromě Jižní Koreje už vybraly v nedávné době také týmy z Tchaj-wanu a Japonska. „Je to neuvěřitelné a potvrzení, že jdeme správnou cestou. Je to něco, co je i mimo mé sny. Za deset let se na tohle období budeme zpětně dívat a kroutit hlavou,“ myslí si Chadim.
Korejská základní část tamní soutěže čítá celkem 720 utkání a popularita navíc raketově roste. V letošní sezóně liga překonala hranici 8 milionů diváků v rekordně krátkém čase a je na nejlepší cestě k dosažení celkové návštěvnosti 12 milionů fanoušků. S průměrnou návštěvou přes 17 000 diváků na zápas a více než 220 vyprodanými zápasy jen v této sezóně je zřejmé, že se český tým postaví nejen sportovní, ale i velké divácké síle. Pro reprezentaci tak půjde o jedinečnou konfrontaci s absolutní světovou špičkou.
„Jsme nadšeni. Je to pro nás skvělá zpráva,“ říká předseda České baseballové asociace Petr Ditrich. „Je to pro nás velká výzva a věřím, že to budou skvělé zápasy. Chtěl bych poděkovat KBO za pozvání, opravdu si ho velmi vážíme, z celého srdce. Je to velká a konkrétní pomoc českému baseballu. Na KBO a korejský baseball hledíme jako na velký vzor a doufám, že tato série je jenom začátkem. Pošleme silný tým a věřím, že to bude skvělá oslava nejenom baseballu, ale i přátelství mezi českým a korejským národem,“ doplnil Petr Ditrich.
Vztahy mezi českým a korejským baseballovým prostředím budou nadále intenzivně rozvíjeny i mimo hřiště – v oblasti sportovní diplomacie, výměnných programů i ekonomické spolupráce. Baseball zůstává v Koreji sportem číslo jedna a listopadové duely by tak mohly být začátkem ještě hlubší spolupráce i většího propojení obou zemí napříč sportem i dalšími oblastmi.
Čtyřicetičlenná česká výprava odletí do Soulu 4. listopadu a bude mít zajištěn servis na plně profesionální úrovni, o který se stará právě korejská strana. Čeští fanoušci se navíc znovu po roce můžou těšit na konfrontaci s jedním z top světových týmů.
