Juniorští reprezentanti přišli, tak jako většina sportovců, o letošní ME, a jednou z mála příležitostí ke společnému tréninku a hře, tak byl 39. ročník Pražského baseballového týdne.
Reprezentace U18 měla původně startovat jako právoplatný účastník letošního turnaje, nakonec ale vzhledem k odhláškám týmů absolvovala v krčském areálu dvoudenní soustředění a do turnaje vstoupila až v závěrečný finálový den.
A rozhodně se jí to vyplatilo.,Po dvou výhrách - 11:8 nad International Stars a 8:3 nad Prague Selection - si z Prahy odváží bronzové medaile. „Byl to dobrý den, nadhazovači házeli, co měli, neskutečně jsme pálili a v poli jsme zahráli co se dalo. Získali jsem hodně nových zkušeností,“ pochvaloval si vydařené zápasy hráč Hrochů Brno Tomáš Říčný. Pavel Budský, člen realizačního se už ale divá i dále: „Jsme spokojeni. Ale samozřejmě jsme viděli věci, které chceme zlepšit, a na kterých chceme dále pracovat. Snažili jsme se využít co nejvíce našich nadhazovačů.“ Roster U18 zde
Tým letos neměl vzhledem k situaci tolik možností společně trénovat, a tak realizační tým přivítal možnost absolvovat s hráči tréninky a také těžké zápasy: „Měli jsme klasické tréninky, a také zápas mezi sebou, který jsme využili k rozházení nadhazovačů. Tým je velmi mladý. Chceme už teď hráče vidět hrát. Pro takhle mladý kluky je každý zápas skvělý. Potřebují získat zkušenosti, potřebují si načíst hru, pálit na živý nadhoz, vyzkoušet si běh po metách v zápase,“ pochvaloval si krátký kemp Budský a pokračoval: „Na těch, kteří se letos dostali do Extraligy je vidět ta zkušenosti, ale musí dál pracovat. Neznamená to ,že když nastoupili párkrát v Extralize, že už na sobě nemusí pracovat.“
Tým měl na letošním ME medailové ambice. Hodně hráčů, kteří měli v Itálii startovat má už extraligové zkušenosti. „Věřili jsme, že můžeme být úspěšní,“ potvrzuje Budský a dodává: „Samozřejmě nevíme, jak by na tom byly ostatní týmy, jak silnou mají generaci, ale mysleli jsme vysoko.“
Trenéři se museli rozloučit s ročníkem 2002 a naopak přibrat hráče ročníku 2005. První sraz nově budovaného týmu se uskutečnil v červenci v Třebíči. Zde se sešlo hned 46 hráčů, kteří absolvovali převážně herní soustředění. Po PBT už hráče ročníků 2003, 2004 a 2005 žádná společná akce zřejmě nečeká. „Hráči se budou připravovat individuálně v klubech a v Akademiích. Ale určitě s nimi budeme přípravu konzultovat. Jsou mladí a potřebují mít i v této fázi sezóny trenérský dohled,“ nastiňuje další program Budský.
ME 2021 by se mělo hrát v Itálii a ambice týmu se nemění, opět bude chtít bojovat o medaili. V roce 2018 skončili Češi třetí, o dva roky dříve ve Španělsku obsadili 4. místo. Do jeho začátku ale zbývá téměř rok, což je v životě mladého sportovce dlouhá doba. „Uvidíme, jak bude tým na jaře vypadat. Kluci mohou vyrůst, zesílit, ještě se toho může hodně změnit. Určitě chceme pracovat na nadhozu, ten si myslím, že nám teď trochu chybí, ale cíl v podobě medaile zůstává,“ uzavírá Budský.
