Česká baseballová reprezentace odlétá v sobotu do Florencie na přípravný turnaj před mistrovsví Evropy, které začíná v pátek 9. září v nizozemském Hoofddorpu. Na něm chtějí čeští hráči vybojovat historicky první medaile pro domácí baseball. „Jsme hladoví po úspěchu, moc se těšíme,“ vyhlásil Michal Müller, manažer české reprezentace. Do Itálie odlétá 24 hráčů, finální sestava se určí těsně před evropským šampionátem.
Nejlepším umístěním českého baseballu na evropském šampionátu bylo 4. místo z Brna a Ostravy před dvěma lety. Česká republika se ve světovém žebříčku WBSC posunula na 14. místo, tedy je na 3. místě v Evropě. A tohle chce minimálně potvrdit. „Před námi je akorát Itálie a Nizozemsko. Chceme se dostat do finále, při nejhorším skončit bronzoví. Silných týmů se už rozhodně nebojíme,“ dodal Müller, který tak odkazuje na březnovou kvalifikaci na World Baseball Classic v Mexiku, kde čeští hráči jen těsně prohráli s domácími profesionály 1:2 a vysoko porazili (15:3) Německo.
Právě německý tým bude mít Česká republika ve skupině. Dále pak domácí Nizozemsko, Rusko, Velkou Británii a Švédsko. První zápas odehraje 9. září s Ruskem od 11:30. Ze skupiny postupují první tři týmy, které utvoří další skupinu se třemi nejlepší týmy z protější skupiny. „Počítají se ale vzájemné zápasy ze základní skupiny, proto bude důležité s Německem nebo s domácím Nizozemskem vybojovat minimálně jednu výhru,“ upřesnil Müller. Nejlepší dva týmy sehrají finále v neděli 18. září.
Podle manažera reprezentace udělal český tým největší pokrok zejména na pálce. „Prokázali jsme, že na rozdíl od minulosti jsme schopní udělat v zápase hodně bodů. Nadhozy a obranu jsme měli vždycky dobrou, náš tým je nyní hodně vyvážený a hlavně poučený z těžkých bitev,“ dodal Müller, který je v častém kontaktu s hlavním trenérem české reprezentace – Kanaďanem Mikem Griffinem. „Do hráčů pumpuje sebevědomí, s každým komunikuje individuálně. On je velkým strůjcem pokroku našeho baseballu.“
Evropský šampionát bude prvním velkým testem před olympijskou kvalifikací do Tokia 2020. Baseball se vrátil do rodiny olympijských sportů a Česká baseballová asociace vyhlásila projekt Road to Tokio. „Dáváme si velké cíle. Věříme, že na to máme a v Nizozemsku se to potvrdí,“ dodal Müller.
Mistrovství Evropy v baseballu v Nizozemsku
9. – 18. 9. (Hoofddorp)
Skupina A
ČESKO
Velká Británie
Německo
Nizozemsko
Rusko
Švédsko
Skupina B
Belgie
Chorvatsko
Francie
Řecko
Itálie
Španělsko
---Program České reprezentace---
Přípravný turnaj v Itálii (Florencie) 3. – 7. září
Český tým sehraje duely s Itálií a se Španělskem. S každým dva zápasy. Na konci se určí finální sestava pro ME (pravděpodobně se do finální soupisky nevyjdou tři hráči)
---Širší soupiska českého týmu na ME---
Pozn.: 3 až 4 hráči se před turnajem vyřadí
Nadhazovači
Červenka Marek (Kotlářka Praha)
Bokaj Boris (Ostrava Arrows)
Chroust Radim (Draci Brno)
Duffek Tomáš (Eagles Praha)
Kraut Svatoslav (Hroši Brno)
Minařík Marek (Kotlářka Praha)
Minařík Petr (Draci Brno)
Mráz Daniel (Technika Brno)
Novák Jan (Kotlářka Praha)
Satoria Ondřej (Arrows Ostrava)
Sobotka Michal (Draci Brno)
Tomek Jan (Buchbinder Legionnaire)
Catcherové
Čech Petr (Draci Brno)
Voják Jakub (Skokani Olomouc)
Vavruša Daniel (Kotlářka Praha)
Červenka Martin (Lake County Captains)
Vnitřní polaři
Chroust Přemek (Draci Brno)
Hajtmar Jakub (Draci Brno)
Junec Tomas (Arrows Ostrava)
Mužík Martin (Kotlářka Praha)
Schneider Martin (Draci Brno)
Sládek Jakub (Kotlářka Praha)
Zýma Petr (Eagles Praha)
Vnější polaři
Hajtmar Adam (Draci Brno)
Hejma Matěj (Eagles Praha)
Malík Jakub (Arrows Ostrava)
Ondráček Michal (Draci Brno)
Síla Petr (Kotlářka Praha)
