Sobotním finále mezi Itálií a Nizozemskem skončilo v Třebíči Mistrovství Evropy žáků. Itálie vybojovala svůj třetí evropský žákovský titul v řadě a ukázala, že je dobře připravená na blížící se MS této věkové kategorie na Tchaj-wanu. Tam bude společně s českým výběrem reprezentovat Evropu.
Na ME bojovalo osm týmů 5 dní o co nejlepší celkové pořadí, medaile, ale také o sestup. Ten nakonec postihl Belgii a Maďarsko. Tedy týmy, které si účast na ME vybojovali loňském roce v Budapešti, ale příslušnost k nejlepší 8 letos neudrželi. Nahoru naopak postupuje Slovensko a Velká Británie, kteří si účast zajistili v současně hrané Kvalifikaci.
Češi vyhráli svou skupinu, když dva zápasy zvládli s přehledem výhrou rozdílem a v utkání s Německem museli zabojovat a otočit nepříznivě se vyvíjející skóre. Postup do semifinále byl jedním z cílů týmu, který se podařil. V semifinálovém utkání s Itálií pak bohužel nevyužili některých možností ke skórování, a naopak soupeř dokázal získat 2 body. Český tým ale bojoval až do konce a v poslední směně vykřesal naději na zvrat ziskem bodu. Více se ale nepodařilo a Italové tak mohli slavit postup do třetího finále v řadě od doby, kdy se opět vrátili do ME této věkové kategorie. "Soupeř k nám měl respekt, což je fajn. Bylo pro nás dobré, že jsme se mohli postavit proti dobrému nadhazovači, který házel 6,5 směny. nasadil dobré nadhazovače, dokázali jsme odpálit 6 hitů, ale bohužel jsme v dohrávce poslední směny neměli tu správnou pálkařskou odvahu, víru a sebevědomí,“ ohodnotil toto utkání Filip Procházka
Soupeřem Itálie bylo Nizozemsko, které si ve druhém semifinále poradilo s Německem 10:3.
Sobotní zápas o bronz českému týmu úplně nevyšel. V první směně získaly oba týmy po bodu, ve druhé další přidal český tým. Německo srovnalo a dvěma body v 5.inningu šlo do vedení. Kromě dobrých odpalů, kterých mělo nakonec celkem 13, dokázalo využít také nepřesností českého nadhozu. Němečtí hráči odskočili před dohrávkou poslední směny na rozdíl 5 bodů, který se českému týmu povedlo bohužel pouze korigovat. Německo tak mohlo slavit bronz, Česku zbyla nepopulární bramborová medaile. Filip Procházka: „Házela na nás německá jednička Jack Schumann, na poslední dvě směny šel closer, který nedosahoval takových kvalit a hráči na něj měli zatlačit. Bohužel bylo vidět, že je tam psychická tíha tlaku na pálkaře, kteří nedokázali tento fakt dobře využít.“
Finále dvou nejlepších týmů turnaje, tedy Nizozemska a Itálie. Jejich souboj ve skupině skončil výhrou holandských hráčů 17:11. Utkání o zlato ale začala lépe Itálie, která šla hned v první směně do jednobodového vedení. Soupeř dokázal ve 3. inningu srovnat, ale pak se začal více prosazovat obhájce titulu. V polovině 5. směny vedl 5:1 a vypadalo to na jasnou italskou výhru. Nizozemci se však nedali lacino, dokázali reagovat dvěma doběhy, stejně jako v další směně na další dva body soupeře. Stav utkání byl tak před posledním inningem 7:5 ve prospěch Itálie. Poslední směna už změnu ve skóre nepřinesla, byť holandský tým měl vyrovnávací bod na 2. metě. Po posledním autu tak mohla vypuknout italská radost, již třetí ve třech letech.
Konečné pořadí turnaje zde, všechny výsledky zde
Českou reprezentaci čeká letos ještě start na Mistrovství světa na Tchaj-wanu (26.7.-4.8.), kde se ve skupině utká s Japonskem, Tchaj-wanem, Kubou, Jihoafrickou republikou a Fiji. „ME pro nás bylo dobrou přípravou na následující MS. Hráči měli náročný program, trénink a zápasy každý den. Jsou všichni zdraví, což je důležité. Musíme ještě zapracovat na psychice, aby si hráči věřili a měli na pálce to správné sebevědomí. Na MS to bude těžké, už kvůli klimatickým podmínkám, prostředí, atmosféře atd.,“ připomenul head coach reprezentace Filip Procházka. „Nyní nás čeká týden volna a pak příprava v Itálii, kde se utkáme na hřišti rozměrů MS a s pravidly pro U13 s týmem Itálie U12 a U13. Bereme s sebou 12 hráčů U13 a věříme, že se na světový šampionát dobře připravíme.“
